ロサンゼルスで29年ぶりスーパーボウル開催！
らららスタッフがズバッと見所をまとめます！

Vol.5
スーパーボウル
シンシナティ・ベンガルズの若き救世主

前回はロサンゼルス・ラムズを紹介したので、今回は対戦相手のシンシナティ・ベンガルズのことを書きます。

ご存知の方もいるかとは思いますが、ベンガルズのキャラクターはベンガルトラ。なのでユニホームやヘルメットも、オレンジ地にトラの縞模様がデザインされています。

ベンガルズは、1989年の第23回スーパーボウルに出場しサンフランシスコ・49ersと対戦。試合終了まで残り3分10秒で16-13とリードするも、サンフランシスコの伝説 QBジョー・モンタナとその攻撃陣に92ヤードを獲得されて、残り時間ギリギリのところでタッチダウンを許し逆転負け。これがいまだにフットボールファンに語り継がれ「ザ・ドライブ」と称されるスーパーボウル屈指の逆転劇です。ちなみにこの時のベンガルズのQBが、現在CBSの「The NFL Today」で解説をしているブーマー・アサイアソンさんです。

そしてその２年後の1990年シーズンにプレーオフを１勝した後、何度か地区優勝はするもののプレーオフでの勝利がなく長い低迷期に突入…。

そんな中、過去３年連続で最下位と低迷していたチームに突如現れた救世主が、２年目のQBジョー・バロウ（背番号９）です！

大学時代はカレッジフットボールの最高選手賞ハイズマン賞を受賞し、2020年のドラフトでは全選手中1位で指名されるという、まさにエリート中のエリート。１年目はルーキながら開幕戦から出場。シーズン中盤に靭帯を断絶するという大怪我をするも、２年目の今年見事に復活してチームを地区優勝に導きました。

今年の成績はというと、名だたる名選手がいる中でパス獲得ヤードが6位、パス成功率が1位と、一気にスターQBの仲間入りを果たしました。

若手QBが台頭する昨今のNFLにおいて、今最もフレッシュで勢いのある若手QBの筆頭が、このバロウです！

そんなバロウのパスを受けるワイドレシーバーで注目なのが、ルーキーのジャマール・チェイス（背番号１）。

ルーキーながらレシーブ獲得ヤードではNFL全体4位、レシーブタッチダウンが3位と、バロウとのホットラインで今シーズンのスタジアムを沸かせました。

しかもバロウとチェイスの二人は、カレッジ（ルイジアナ州立大学）時代はチームメイトだったのです！

もう一人注目したいのは、キッカーのエバン・マクファーソン（背番号２）。

前述したように、1990年以来プレーオフの勝利から遠ざかっていたベンガルズですが、今年は31年ぶりにプレーオフで勝利しました。そのプレーオフの２戦目・３戦目が３点差での勝利と、まさにキック（フィールドゴール：３点）が勝敗を分けました。

キックを外せば負ける試合。残り時間０秒で勝利を掴んだキック。そしてカンファレンス決勝では、大本命のカンザスシティ・チーフスを延長戦で破り33年ぶりのスーパーボウル出場を決めたキックなど、キッカーというのはめちゃくちゃプレッシャーのかかる孤高のポジションなのです。

そんな中、マクファーソンがこのプレーオフで外したフィールドゴールはなんとゼロ！