ロサンゼルスで29年ぶりスーパーボウル開催！
らららスタッフがズバッと見所をまとめます！

Vol.4
スーパーボウルロサンゼルス・ラムズの本気！

ロサンゼルス・ラムズ 対 サンフランシスコ・49ers の《カリフォルニア決戦》となったナショナルカンファレンスの決勝は、宿敵49ersに０勝６敗と６連敗していたラムズがその呪いを払拭し、10点差をひっくり返しての逆転勝利でスーパーボウル出場を決めました！

蛇足ですが、この試合はラムズのホームSoFiスタジアムで開催だったのですが、観客席は７割くらい49ｅｒｓファンで埋まってましたね。やっぱり49ｅｒｓはロサンゼルスでも人気あるなあと改めて感心しました。

さて、今年のスーパーボウルは29年ぶりのロサンゼルス開催ということで、なんとしてもこの年にスーパーボウルに出場し勝利したい地元のラムズは、開幕前、そしてシーズン中も選手はもちろん球団側もめちゃくちゃ気合が入ってました。

現役最高のディフェンスエンドとも言われるドナルド、ワイドレシーバーのカップとウッズ、タイトエンドのヒグビー、ディフェンスバックのラムジーなど、昨年から優秀な選手は揃っていたのですが、なんとシーズン開幕前に、2016年ドラフト1位で指名したエースクオーターバック（QB）のゴフに見切りをつけ、代わってデトロイトのエースQBスタッフォードを獲得。

これにはびっくりしました！　虎の子のドラフト1位でまだ若く将来性のある（しかも地元のUCLA出身）ゴフの代わりに、安定感があり強肩ではあるものの、弱小チームのデトロイトで12年間プレーしていた34歳のQBを獲得！？　しかもスタッフォードは過去３度プレーオフに出場するも０勝と、「勝てないQB」とまで言われていましたからね。

しかしこの球団の判断が見事に的中。スーパーボウル出場の立役者となったのです！

そしてニューイングランドからランニングバックのミシェルを獲得し、シーズン中盤にもラインバッカーのミラー、ワイドレシーバーのベッカム・ジュニアなどの大型補強をして、その代償として将来のドラフト権利を次々と放出するなど、まさに球団全体がスーパーボウル地元開催の“今年”にかける意気込みが違いました。

そんなラムズをまとめ上げるのが、僕が個人的にNFLで最も熱い男だと思っている、ヘッドコーチのショーン・マクベイ（36歳）。

2017年に31歳という若さでラムズのヘッドコーチに就任すると、それまで10年間で６回最下位と超低空飛行していたチームを再建。ラムズを５年間で３回も地区優勝するほどの強豪に育て上げました。

マクベイヘッドコーチの良いところは、その感情表現の豊さ。試合前にはロッカールームで自分よりも２回りも３回りも大きな選手に激しくゲキを飛ばし、試合中もぴょんぴょん飛び跳ねて喜んだり、時にはガックリと肩を落として落胆したり、勝利の後は選手とガシッと熱い抱擁したりするその姿に、見ているこちらも胸が熱くなります。

まだ36歳と選手と歳も近く、まさに熱くて頼れるアニキって感じです。

そして前述した「勝てないQB」と言われていた13年目のベテランQBのマシュー・スタッフォード。2009年ドラフトで全体1位指名という超鳴り物入りでデトロイトに入団。12年間で３度プレーオフに出場するも０勝で、そこそこ優秀ながらもビッグゲームで勝てないQBという評価だったのが、これがラムズの攻撃システムにバッチリとハマったのです！　今シーズンはNFL全選手中3位のパス獲得ヤード、2位のパスタッチダウン数。自身プレーオフ初勝利から一気にスーパーボウル出場と、34歳にしてようやく大舞台に登場です！

持ち前の強肩から繰り出されるスピードのあるパスに加え、ベテランらしい冷静な状況判断とリーダーシップでチームを引っ張ります。

今週末はオールスターゲームのプロボウルがラスベガスで開催されるので、スーパーボウルに出場する選手たちは束の間の休息です。

この１週間でこれまでの激闘の疲れを癒し、ベストコンディションで２月13日のスーパーサンデーを迎えてもらいたいですね。

(2/3/2022)