グランドサークルを一週間で 【Day 6 ザイオンキャニオン編 ①】

グランドサークルの旅の６日目はいよいよ最終地、私のお気に入りのザイオン国立公園（お気に入りが多いのだが・・・）。同公園はコロブとザイオンの二つのセクションに分かれており、異なったエントランスからのアクセスとなる。
両セクションを結ぶ道路はなく、ザイオン・トラバースと呼ばれる77kmのトレイルのみ。一般的には3日～4日ほど掛けてのトレッキングコースとして人気があるが、多くのトレイルランナーもザイオン横断に挑んでいる。コース最速記録は何と6時間50分。歩いて３日間以上かかる、山あり谷ありの77kmのルートを7時間弱とは凄まじいスピードである。記録はさておき、私もトレイルランナーの端くれ。ぜひ、一度は走ってみたいと思っている。
今回は多くの観光客が訪れ、施設も充実しているザイオンセクションに絞って紹介しよう。ザイオンセクションは、ビジターセンターのあるサウス・エントランスから峡渓谷で知られる、ナローズの起点となるテンプル・オブ・スィナワバまでのシーニック・ドライブが中心となる。片道10kmの比較的小さなエリアで、春から秋にかけての観光シーズンは一般車両は入れず(ザイオンロッジ宿泊客を除く)、アクセスはシャトルバスのみとなる。名前の通り景観豊かなシーニック・ドライブは、緩やかに流れる（時には濁流で猛威を振るう）バージンリバーに沿って、両側に迫る赤色の巨岩の間を蛇行している。ビジターセンターに車を止めた後は、シャトルバスでの移動で見所を網羅することができ、非常に便利である。