甲子園に挑んだ 台湾の球児たち ｜べっぴん塾

 

第17回夏の甲子園に台湾代表として出場した嘉義農林学校（嘉農）が初戦を完封勝利に終えると、一躍注目のチームとなります。その後も嘉農の快進撃は続きます。その圧倒的な強さと、なにより誠実な魂のこもったプレースタイルは、内地の日本人を魅了し、嘉農を応援する人々は瞬く間に増えていきました。決勝戦、中京商に0対4で敗れたものの、堂々の準優勝に輝き、日本中を感動させたのです。

このことは、台湾で野球が国技となり、今日の隆盛に至る大きなきっかけとなりました。
中京商もこの時の初優勝から３連覇を成し遂げ、その記録はいまだ破られていません。
嘉農は農業・林業の発展を担う人材を育てる為に創設された実業学校です。時を同じくして烏山頭ダムの建設が始まりますが、後に「ダムの父」と呼ばれる八田與一技師も嘉農で農業について教えていました。

「たかが野球の話と思うかもしれませんが、野球から学び、農林高校で学んだことによって、台湾の子どもたちは貧困の鎖から逃れることができたんです」と台湾人通訳の李久惟さんはおっしゃいます。
可能性を信じることができた嘉農の球児たちは、その後、多方面で活躍します。

2014年、この実話をもとにした映画「KANO～1931 海の向こうの甲子園～」が制作されます。その映画のなかで、「僕も甲子園に連れて行ってください！必ず嘉農に合格しますから！」と野球部監督の近藤に懇願する子どもが出てきます。この子は後に嘉農に入り、その後、日本プロ野球（巨人、阪神等）で活躍することになる呉昌征です。嘉農時代には近藤の下、春の甲子園に1回（1935年）、夏の甲子園に3回（1933年、1935年、1936年）出場します。小柄ながらエネルギッシュな攻守により「人間機関車」と呼ばれ、日台両方の殿堂入りを果たします。

映画は嘉義市の檜村で撮影され、そちらには近藤の自宅が再現されています。台湾の旅の2日目に李さんの案内で檜村を訪れました。李さんは映画「KANO」に制作段階から関わり、WBCなどの野球国際大会の通訳も担当されています。

(8/26/2026)

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