【ロサンゼルス25日】「California Department of Healthcare Access」の最新調査から、犬に噛まれて救急外来を受診した人の数が２０２２年、カリフォルニア州で過去最高の４万８，５９６人を記録したことがわかった。２００５年から70％も増加しており、２０２１年からは12％の増加。
犬に噛まれて死亡するケースはまれだが、この調査では、２０２２年に全国で96人が犬に噛まれて死亡したことも判明した。カリフォルニア州では２０１８年から２０２２年にかけて28人が犬に噛まれて死亡した。
犬に噛まれる件数が増加した背景には、コロナパンデミックによるロックダウンで犬をアダプトする人が記録的に増えたことと、飼い主が、いろんな音や場所、他の犬や人に慣れさせてペットの犬に社会性を身につけさせる機会を十分に与えなかったためだという説もある。UCデービス獣医学教育病院のエリザベス・ステロー主任は、「監禁生活によって子犬は社会化されなかった。健康的な発育のためには、子犬は生後3週間から16週間の間に受け入れ可能な行動を学ぶ必要がある」と話す。
実際、「American Veterinary Medical Association」の推計では、全米で飼われる犬の数は２００１年の約６，２００万匹から、２０２０年には約８，６００万匹に増加しており、パンデミックがこの傾向に拍車をかけ、何百万人という人々が、孤立した時期に仲間を得るために犬を飼うようになったという。
また、リバーサイド郡アニマルサービス局の担当者は、「人々は、テレビ番組や犬種の人気で飼う犬を決め、必ずしもその犬種が自分の家族やライフスタイルに合っているかどうか、下調べや調査をしなかったのだと思う」とも説明。犬を社会化させ、飼い主が問題行動に対処する方法を訓練するため、愛犬の行動に問題があると感じたら専門家のトレーニングを受けることを飼い主に勧めた。
