らら三郎（ららら編集部）
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ビーチエリアの若者も注目
「ピックルボール」の騒音問題
１９６７年にアメリカのシアトルで生まれたPICKLEBALLは北米を中心に普及し、じわじわと競技人口を増やしてきました。２０２３年の全米競技人口は４８０万人以上がピックルボールをプレーしていると推定されており、地元の多くの施設では、この成長中のスポーツ専用のコートがいくつも設けられています。４月にはセントラルパーク（ＮＹ）のウォルマン・リンクに、北米最大となるピックルボール施設がオープンしました。
ロングビーチ市 ピックルボール騒音問題
この人気急上昇のピックルボールの「音」をめぐり、ロングビーチ市では騒音問題に発展してしまいました。ピックルボール競技人口が増え、全米各地でコートが作られ始めた当初は、コートの周りに30～60人が集まってしまうほど人気になるとは、シティやカウンティも想像していませんでした。人が集まれば近くのストリートパーキングも大渋滞となり、市にはクレームが届くように。さらに、ピックルボールの特徴的な「カーン」「コーン」という打球音が近隣住民には耐え難い「騒音」となってしまったのです。
解決策
騒音問題の解決策としてロングビーチ市はコート増設をすることを発表しました。ロングビーチ市公園レクリエーション海洋局は、２箇所に16面のピックルボールコートを新設。デフォレスト・パークに８面、ベテランズ・パークに８面増設することに。市当局によれば、これらの公園はいずれも専用の駐車場があり、パーキング問題の解決にもなると見込んでいます。
「より多くのコートに人を分散させることで、駐車場の問題を少なくし、大勢の人が１箇所に集まらないようにします」と、ロングビーチ市の維持運営局マネージャー、ハーリー・オーエンズ氏は期待しています。
ロングビーチ市の関係者によると、コートの周囲に防音壁を、また、ボールがパドルに当たる音を消す消音ボードを設置予定。さらにコートの照明のタイマーを変更し、消灯時間を午後10時から午後９時に短縮しました。
(9/12/2023)