精霊馬｜べっぴん塾

第三十五回

精霊馬

日本の子どもたちの夏休みはだいたい７月末頃から８月中ですが、社会人の夏休みは、８月半ばの「盆休み」がそれに当たります。「お盆」とは、祖先の霊を祀る一連の行事のことで、「お盆」の語源は、サンスクリット語の「ullambana」を音写した「盂蘭盆」の略と言われています。もとは古代中国において苦しむ亡者を救う為に行われた仏教行事（盂蘭盆会）ですが、日本に伝来し、祖先の霊魂（精霊）をお祀りする行事として初秋に行われていた「魂祭り」と習合して現在の「お盆」となったと考えられています。８月13日から16日を盆休みとする地域が多いのですが、もとは旧暦の７月の行事でしたから、新暦においてもそのまま７月とする地域もあります。
さて、さきほどの「精霊馬」。精霊がこの世とあの世を行き来するときに使う乗り物のことで、茄子の牛は馬ではないのですが、そちらも「精霊馬」と言います。「足が速い（キュウリの）馬に乗って、少しでも早くこの世に帰ってきてね」、あの世に戻る時は「歩くのが遅い（茄子の）牛に乗って、ゆっくり戻ってね」と、ご先祖様への想いが込められています。

(8/6/2025)

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