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テレビ局勤務の夫の駐在で、今年７月にロサンゼルス生活をスタートしたばかりの大塚奈央子さん。自身も日本でアナウンサーとして長年活動、現在は２歳の娘と５歳の息子の子育てに奮闘する。アメリカ生活は「波乱の幕開け」だったと、持ち前の明るさと笑顔で語る。「渡米直前に娘が足を骨折！ＬＡで最初の大仕事は娘の病院探し。ファミリードクターを探すところから勉強でした。しかし、アメリカの保険では治療費がカバーされないことを知り、途方に暮れました。アメリカ生活で得た教訓は、何よりも予防！病院にかからないように、安全と健康第一の生活を心がけることが大切ですね」

　現地校に通う長男のサポートも大塚さんの重要な役目だ。「英語がゼロのところから現地校に入り、言葉も何もわからず混乱した息子は何度も教室を飛び出してしまって。学校の先生に呼び出された時には、私もどうしていいのかわからず息子と２人で学校の前で泣いていたら、他のお母さんたちが大丈夫？と話を聞いてくれた。彼女たちの支えに助けられました」。今では、息子に英語の発音を直されるまでに。子供の言語の発達には驚くばかりだ。「辛い学校生活を送っていた息子の気持ちが一転！息子がクラスのかけっこで１番になったことが学校で表彰されたんです。先生も褒めてくれた。それが息子にとって大きな自信に繋がったようです」。褒め教育が子供の殻を破るきっかけになり得ることを体感した大塚さん。自身の子供時代は引っ込み思案だったが、小学２年の国語の授業で発表した内容を先生からすごく褒められたことで、おしゃべりな性格に。人前で喋る仕事に興味を持つようになったという。

　早稲田大学時代には、アイオワ州の大学で一年間の留学生活を送った。「田舎暮らしで、もっとアメリカが好き、もっと英語が好きになりました。英語で友達とたわいのない話でワハハって笑い合える瞬間。国を超えてこんなにも楽しい時間を共有できるんだと感動しました」

　２００８年に福井テレビに就職。新人アナウンサー時代には、24時間三輪車を漕ぎ続けたり、自衛隊に入隊するといった体当たりリポートを経験。その後、多数のレギュラー番組を担当した。「流行りのグルメや商品を紹介する情報番組では、情報を伝える側として様々なことを体得。どのように伝えるか、どうしたら伝わるのか、自分の中で落としこんで納得してオーディエンスに向かうことの大切さを学びました」

　ここで、大塚さんの新年の抱負。「公園に行けばいろんな国のママがいて、まるで『国際会議』をしている感覚になることも（笑）。ＳＮＳを通して、ＬＡに住む子育てママならではの情報をどんどん発信していきたい」。

(12/19/2023)

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