【ロサンゼルス７日】米国で政府閉鎖が６日目に突入するなか、国内の空港で航空管制官が不足する事態に陥っており、カリフォルニア州のハリウッド・バーバンク空港では６日、複数の便が遅れる影響が出た。
連邦当局によると、航空管制官の不足レベルは、コロナパンデミック後の２０２２年夏よりも深刻になりつつある。今回は、政府閉鎖に伴う航空管制官の病気などを理由にした欠勤が原因。航空管制官は必須労働者（エッセンシャル・ワーカー）とみなされ、政府機関閉鎖時には無給で勤務することが求められる。
ハリウッド・バーバンク空港へのフライトは、７日午前１時まで遅延が続き、連邦航空局（FAA）のデータによると、平均遅延時間は2.5時間だった。
CBSニュースなどによると、バーバンク空港から飛び立つ飛行機の機長は、サンディエゴ拠点の「SoCal Approach」にコンタクトし、離陸許可を得るよう求められた。同空港では６日夜、人員不足のため航空交通管制が 6 時間近く無人となり、遠隔操作で管理されていた。
航空管制官が不足している場合、FAAは、勤務中の要員が過負荷状態に陥らず、システムの安全性を維持するために離着陸回数を削減する。しかし、それによりフライトの遅延や欠航が発生する可能性がある。
６日、米国では合計約6,000便が遅延した。追跡サイト「FlightAware」によると、シカゴ・オヘア国際空港発の便の42％、ハリウッド・バーバンク空港発の便の23％が遅延した。天候の問題も６日の一部の便の遅延の原因となった。
「FlightAware」のデータによると、７日午前9時（東部夏時間）時点で、米国内の600便以上が遅延している。
米国では２０１８年末から２０１９年初めにかけて、34日間に及び政府機関が閉鎖され、航空管制官の不足により広範囲にわたるフライト遅延が発生した。
