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【ロサンゼルス21日】日本の人気アニメ「ワンピース」をテーマにしたカフェがこのほど、ロサンゼルスのリトル東京にオープンした。
　カフェは常設で、北米最大の日本ポップカルチャー博覧会「ロサンゼルス・アニメ・コンベンション」に合わせてオープン。複数のテーマレストランを手がける起業家、アンディ・グエン氏が東映アニメーションとコラボした。最初の「ワンピース・カフェ」は、2024年5月にラスベガスにオープンし、リトル東京の店は2番目の公式店舗となる。　「ワンピース」は、海賊王になることを夢見る主人公モンキー・D・ルフィと麦わらの一味が「ワンピース」の財宝を求めて冒険する姿を描いている。カフェのメニューには、24時間塩漬けにしたチキンを甘いハニーミルクのパンに挟んだサンジの「ディアブルジャンベ」チキンカツサンドや、お米が大好きな剣士、ゾロのおにぎりなどがある。

　内装は海をテーマに、海賊船の木製の甲板を模した壁や、舷窓の中に描かれたキャラクターなどが楽しい。ルフィのシグネチャーである麦わら帽子、テーマに沿ったキーホルダー、さらには「ウォンテッド」のナンバープレートなど、ブランドグッズも充実している。ドリンクはスラッシーから抹茶ホルチャータまで幅広く揃い、コレクタブルなカップ入り。

　1999年に始まったアニメ「ワンピース」は、現在1,136話を数え、熱烈なファンが多い。原作者の尾田栄一郎氏による漫画は史上最高のベストセラーとなっている。2023年、Netflixがアニメの実写版を公開し大成功を収めたことで、新たな視聴者もこのフランチャイズを知ることになった。

　日本のポップカルチャーをテーマにしたレストランは、最近ロサンゼルスで足場を固めつつある。「ぐでたまカフェ」や「ハローキティ＆フレンズカフェ」は、どちらもサンリオの世界観の中にあり、2024年にオープンした。

　「ワンピース」に対する地元の熱狂は主流に近づきつつあるようで、6月には、ロサンゼルス・ドジャースが尾田氏描き下ろしの「ワンピース」限定カードを掲げたワンピース・ナイトを開催した。また、ロサンゼルス・レイカーズも、2月のクリッパーズ戦で「ワンピース」とコラボしている。

　リトル東京は、最近の移民強制捜査とそれにともなう抗議行動で打撃を受けたエリアだが、「ワンピース・カフェ」のオープンはこの地域に活気を与えている。

　「ワンピース・カフェ」は毎日午前11時から午後10時まで営業。住所は、241 S. San Pedro Street。