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こんにちは！私は現在、ロサンゼルスのトーランスエリアとオンラインで子供向けの日本語と英語の語学スクールTLC for Kids LA校を運営しています。広島大学の学校教育学部を卒業後、小学校教諭として公立学校の教育現場に勤めていたり、教育委員会の施設で不登校児童のメンタルケアや学習サポートを行ったりしていた経験もあります。現在アメリカでは1歳半～15歳の生徒さんや保護者の方と日々接しながら、のべ10年以上にわたる教育現場経験や2000人以上のお子さんと関わってきております。このコラムではご家庭でのバイリンガル育児のヒントや英語/日本語教育についてお届けしていきます。アメリカで子育てしている方々が、日々の子育てにおいて「これならできそう、ちょっとやってみよう」というアクションにつながればいいなと願っています。

VOL.3 子どもが英語力を身につけるプロセスは？

アメリカに住んでいると、ネイティブスピーカー同士の会話などから自然と子どもは英語の「音」を耳にしていますよね。では、その英語の「音」をどうやって子供達に身につけさせていけば良いのでしょうか。今月は英語を習得する過程をご紹介していきます。

■脳が勝手に英語を記憶する方法

　子どもが英語を身につけるプロセスは日本語と同じです。子どもには身の回りにある情報を吸収できる優れた能力があります。身の回りに無数に存在する「音」の中から、自分にとって関連性の高い情報を選択して記憶します。日本語でしたら「ママ」「パパ」「マンマ」「ネンネ」などを最初に覚えます。英語も同様で、子どもにとって関連性が高い言葉（音）ほど、記憶に定着しやすいのです。定着させる一番簡単な方法は「歌」です。歌は子どもが「覚えよう」と努力しなくても、脳が勝手に記憶してくれるのです。おすすめはマザーグース（欧米のわらべ歌）を毎日聞かせることです。マザーグースは英語圏で親から子へと歌い継がれているわらべ歌ですが、教育的な要素がいっぱい詰まっています。CDや音源等で1日30分〜1時間かけ流しましょう。また、欧米の子ども向けテレビ番組やYoutubeなどを見せるのもおすすめです。

■子どもが「英語好き」になるには

　子どもに「英語好き」になってもらいたければ、英語のリズムに慣れさせておくことが大切です。英語はイントネーション（抑揚）が大きく、メリハリの強いリズムを持ちます。単語の初めの音を聞き分けたり、単語の終わりの音を聞き分けたり、音素をつなげて単語を作ってみたり、英語のリズムと音にフォーカスすることで、英語学習をスムーズに進めることができます。マザーグースや手遊び歌を通して、英語の音やリズムに親しませていきましょう。

■英語習得の黄金期には「フォニックス」

　子ども時代は「英語の正しい発音」を身につける黄金期です。この時期の子どもは、ネイティブ英語を聞くだけで正しい発音を身につけることができます。子どもに聞かせる英語のおすすめは「フォニックス」です。フォニックスというのは英語の五十音のことです。フォニックス学習ではアルファベット26文字の「音」を学び、綴りと音の関係を段階的に学習していきます。英語の正しい発音がフォニックスには凝縮されています。フォニックスソングを聞かせることで英語の持つ発音パターンを効率的に身につけることができます。フォニックスで文字を習い始めると子どもは抵抗なく「音から文字の世界」に入っていくことができます。

■子供の英語の習得には「歌」が効果的

　英語の「音」にフォーカスする指導を英語教育の初期に取り入れることで英語力全体の定着が促進されることがわかっています。TLC for Kidsでは英語の「音」を “歌”を通して教えます。子どもたちはフォニックスを歌を通して学ぶことで「英語を読む力」と「英語の正しい発音」を身につけることができるのです。

　アメリカで子育てをしていると、子供の日本語、英語の習得について色々と考える機会がありますね。バイリンガル子育てのお悩み、ご相談はTLC for Kidsまでご連絡ください。TLC for Kidsの体験レッスンにご参加いただければ、カウンセラーがお子様に合ったアドバイスをいたします。このコラムがあなたの日々の子育てのちょっとしたヒントやアクションに繋がることを願っています。