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伝説のジェームズ・ディーン

LAのあの場所で過ごした最期の日

『エデンの星』（1955）、『理由なき反抗』（1955）。その年に映画史に残る２本の名作に出演し、人気急上昇中だった同年１９５５年９月３０日、車のレースのためサリナスへ向かう途中のフリーウェイで、自らが運転する車の事故により２４歳でこの世を去った伝説の俳優、ジェームズ・ディーン。

その朝 ― 最期のチューニング
その日は朝から、当時暮らしていたシャーマンオークスの家を出て、自分のレースカーをチューニングしに、ハリウッド・バインストリートにある「バイン・オート」へ向かった。仲のいい同店のメカニックといっしょに２時間ほど、朝１０時ごろまでチェックアップ。

最期のブレックファースト
車のチューニングを終えリペアショップを後にすると、サリナスへ行く前に、腹ごしらえをしに、LAで最も古い屋外マーケット「ファーマーズマーケット」でドーナツを購入。

最期のストップ場所―Blackwell’s Corner
午後は、同乗するメカニックといっしょに、ハイウェイ46号線に乗りサリナス方面へ車を走らせる。ちょうど午後５時を回ったころ、その道上にある食料品が買えるガソリンスタンドBlackwell’s Cornerでりんごとコーラを購入。ここが事故が起きる前に立ち寄った最後の場所となった。この店は今でも「ジェームズ・ディーンのラスト・ストップ」と呼ばれている。

最期の時
午後５時１５分、ディーンが運転する愛車、シルバーのポルシェ550スパイダーがハイウェイ46号線を走行中、46と41号線の分岐点を走っていたフォードに激突。ディーンは即死状態でそのまま帰らぬ人となった。

彼の死後６６年が経った今も、事故現場であるこの分岐点には「James Dean Memorial Junction」と記されたグリーンの看板が佇む。そして今も変わらずディーンの最期の日と同じ、乾いた砂漠の空気が流れている。