福村実樹　Miki Fukumura

コンテンポラリーダンサー／元新体操選手

「新体操に懸けてきた人生を送ってきました。夫の仕事の都合でラスベガスに来ましたが、ここでコンテンポラリーダンスに出会って、自由を感じて、新体操とコンテンポラリーダンスを融合させたダンスを踊るようになりました。10月10日の秋祭りで披露する予定です」（取材時：２０２６年８月時点）福村実樹さんは、ラスベガスで活躍する新進気鋭のコンテンポラリーダンサー。ラスベガスの秋祭りは、ネバダ州ヘンダーソン市のWater Street Plazaで開催される大規模な日本文化とフードの祭典のこと。彼女はどんな軌跡を経て今に至るのだろう。

１９９５年福岡県北九州市出身。新聞会社に勤める父と、新体操の先生をしていた母のもとに生まれた。キラキラしたレオタードに憧れた幼少時代を送り、３歳のとき「新体操教室に通いたい」と母に勇気を出して告げたところから新体操人生が始まった。小学校も中学校も夢中になって新体操を続けたものの、中学時の成績は県大会止まり。中３の時「やっぱり新体操を続けたい」と意思を固め、親元を離れて長崎県にある女子新体操の強豪校に進学した。高１のとき団体戦のレギュラーメンバーに選ばれ、県予選を勝ち抜き、インターハイに進み、全国大会３位という過去にない素晴らしい成績をおさめた。「ミスなく終えたとき、やっと報われたと思いました」次の年の高２のときは、県予選で負けてしまい、インターハイに行けなかった。「今思い出しても泣きそうになります。負けたことから学んだことが多くありました」高３のときは個人で初めて九州大会に出場。団体ではインターハイに進んだものの、全国10位という成績に終わった。福村さんは新体操を通じて、爆発する喜びも泣きたくなる悔しさも味わってきた。

大学は福岡大学に進学。スポーツ科学部で勉強した。「母校の教師になりたくて」高校の体育免許をとりながら、体育の実技や筋肉の解剖学、栄養学を学んだ。卒業後は新体操の指導ができるイオンリテールに就職し、関東のイオンモールで午前中は事務作業、午後は子どもの新体操教室を運営し、指導にあたってきた。

２０２２年に結婚。夫の渡米に伴い、新体操は諦め、普通の主婦になろうと思って付いてきた。しかしラスベガスでコンテンポラリーダンスに出会ってしまった。「やっぱり動くって楽しいな」新体操に似たこのダンスは、彼女の奥底にあったものを刺激したのだろう。ますます夢中になり、活動は盛んになり、大会への出場を決めたり、秋祭りに出演したりするようになった。「観客をいかに自分に引き込むか、相手の心を動かせるかが勝負です。来年２月にコンテンポラリーダンスの大会があるので頑張ります」