この時期になると都心のデパートでは各地の物産展が開催される。土日になると、新聞の折込みチラシに各県の物産品の写真がびっしり掲載された広告が入ってくる。これが実に楽しい。中でもダントツ人気は北海道の物産展だ。東京育ちの私にとって北海道は幾つになっても憧れの地。厳しい冬のオホーツク海で獲れた海産物、北の大地と太陽で育ち清らかな水で成長した野菜、それだけでもう参ってしまう。実際どんな物産品が売れているのか調べてみた。
１位毛ガニ。いきなり笑顔になる。北の４番バッター千歳空港でも人気ナンバー１。２位生ウニ。ウニ本来の濃厚な味を堪能出来、その甘さに舌鼓。３位はバーベキューの王様、タラバガニ。食卓が盛り上がること間違いなし。４位イクラ醬油漬け。これさえあればご飯は何杯でもおかわりできるに決まっている。５位ホタテ。鉄板に並べて北海道産バターに醬油を垂らせば涙が止まらない美味しさに。６位は秋の風物詩、鮭。豪快なお客さんは鮭の一本買いを土産に。７位ホッケ。都心では普通干物しか食べられないが、生ホッケは一度食べたらやめられない旨さ。８位北海シマ海老。北海道東部地域でしか水揚げされない希少価値の高いエビ。海の宝石の異名に間違いなし。９位は駅弁の王様、イカ飯。学生時代、初めて食べてあまりの美味しさにビックリした想い出が。10位のすじこは、生で食べてよし、醬油漬けにしてもよし。11位たらこ。変わらない伝統の手法での製造が嬉しい。12位鮭のルイベは、氷漬けにして食べる北海道の郷土料理。夏の暑い時期に、口の中でシャキシャキトロトロ食感がたまらない。13位イカの塩辛は、酒の肴として日本が世界に誇る逸品ではないか。
まずい、好きな海産物が後から後から出てくる。止まらない。さすが北海道。私の中のトドメは札幌ラーメン！昨今は豚骨ブームで味噌ベースの札幌ラーメンは影が薄いが、私は断然味噌派。完全にお腹が空いてきた。しかし北の食はこれだけじゃない。スイーツも忘れてはいけない。１位白い恋人。お土産のド定番。２位のじゃがポックルはオホーツク海の塩を使ったポテトスナックで女性達から絶大な支持。３位六花亭のマルセイバターサンド。ホワイトチョコと北海道産生乳１００％バターにレーズンを合わせたビスケットサンド。私の一押し！
原稿を書いている場合ではない、お腹がどんどん減ってくる。５月７日まで横浜そごうで物産展が開催されている。行くしかない。女性には４層仕立てのチーズステーキバーガー１４５８円が大人気らしい。更に北海道和牛４層ミルフィーユステーキ弁当３２４０円も話題に。食べたい。もう我慢出来ない、行ってきます～！
■テリー伊藤
演出家。1949年、東京都出身。数々のヒット番組やCMなどを手掛け、現在はテレビやラジオの出演、執筆業などマルチに活躍中。