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　２０２０年、後輩芸人にペットボトルを投げつけるなどのパワハラ行為でマスコミから姿を消していたＴＫＯの木下隆行と、２０２２年、後輩芸人を巻き込んだ７億円投資トラブルが発覚し暫く自粛していた相方の本木武宏の２人が、フジテレビ「27時間テレビ」に登場し、木下は仲間にペットボトルを投げつけて笑いを取り盛り上げた。「ＮＥＷＳポストセブン」によれば木下は、月に２回ほど新宿歌舞伎町のホストクラブで働いているらしい。失礼ながら余り男前とは言えないので、ホストクラブ激戦区の歌舞伎町で太刀打ち出来るのか心配になるが、記事によると16歳の頃２年間ホストをやっていたと堂々の告白もある。16歳でホストをやっていたのもどうかと思うが、生きる事には逞しい。ちょっと見直した。謹慎中に彼と会ったが、卑屈にもならずひょうひょうと話していたので、根性据わっていると感じてはいたが、16歳からの水商売経験と聞き納得した。

　怖いもの知らずの10代でのホスト経験は理解するが、現在は52歳。たとえ月２回とはいえ、歌舞伎町まで行って、それっぽい洋服に着替え、フロアーでお客様を待つのは相当図太い神経が無いと出来ないのでは。人気ホストが居並ぶなか、女性客はお目当てのホストを指名して席に着く。50過ぎたおっさんホストを誰が指名してくれるのか。当然木下もそのような危機は想定内で、友人女性にお店に来てよと事前電話もしているはずだが、木下の事だから女友達の数など少ないに決まっている。サ～どうする。予想では開店から閉店まで指名ゼロはそう遠くはない。来月にも一人閉店状態になるはず。寂しく、切ない歌舞伎町ホストクラブ通勤が続く…。

　実はここからがお笑い芸人木下隆行の見せ所。歌舞伎町ホストクラブ残酷物語の顛末を相方の本木とステージで話したらお客さんに絶対に受けるし、話題になる。今までのネガティブなイメージなんか一瞬に何処かに飛んで行くはず。頭の良い木下のことだから私に言われなくても、全て織り込み済みではないか。そう考えると芸人さんはいい。どんな逆境になっても、世間から白い目で見られても、一発逆転のチャンスが大有りなのだ。

　それにしても、やっぱりホスト入門はハードルが高い。しかしチョットやってみたい！だが、私の場合、髪型無理、ホストファションの服も持ってない。お酒飲めない。夜すぐに眠くなる。人の話を聞かない。完全に面接で落とされる典型的なタイプでした。でも面白そうだから木下のお店行ってみよう。

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■テリー伊藤
演出家。1949年、東京都出身。数々のヒット番組やCMなどを手掛け、現在はテレビやラジオの出演、執筆業などマルチに活躍中。