Vol.4 今更聞けない、IPAって？

　皆さん、お久しぶりブリューイングです！美味しいビール飲んでますか？それではイキナリ質問しちゃいますが、IPAって知ってますか？

　ドキっ！知らにゃい。。。この場は知ったかぶっておこう。って人も多いのでは？なので今回は簡単に、酒場のうんちく程度に分かりやすく説明しちゃいます。

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　まずIPAの読み方は、アイ・ピー・エー。India Pale Ale（インディア・ペール・エール）の略称。今やアメリカ、日本のみならず、世界中で最も人気があるスタイルだ。世界中でクラフトビール・ブームの火付け役となったこのIPAは、今日アメリカのマイクロ・ブリュワリー（小規模の醸造所）で最も多く生産されているビールのスタイルなのである。

　前回のコラムで、ビールのスタイル（造り方）はこの地球上に100種類以上あると説明しましたが、IPAは僕も一番好きなスタイルです。もしIPAに出逢っていなかったら、こんなにもクラフトビールにハマっていなかっただろう…。

　IPAの味の特徴としては、アルコール度数がすこぶる高い。ホップやアロマの香りが強烈。極端に苦い。すぐに酔っぱらう。つまり、IPAってクセがスゴイんじゃ〜！

今ではIPA中毒の僕ですが、実のところ最初は大の苦手でした。初めて飲んだ日の出来事は今も鮮明に覚えてます。IPAに出逢わされたきっかけは、ビール好きのアメリカ人の親友。

　その友人に『IPAはカリフォルニアのビールだぜ！』『IPA飲まなきゃ、カリフォルニアンじゃねーぞ！』と説かれ、飲んでみるも苦いわ、臭いわ…。正直、最初の印象は『マズっ！なんやこれ、教室の窓際にかかってる疲れきった雑巾クセ〜っ！』

　日本で大手の大衆ビールばかり口にしてきた僕は、その味にめちゃくちゃショックを受けた。クセが強いっ！でもって苦すぎる！

　しかし、その数か月後。なぜかあの苦くて臭い味が無性に恋しくなってしまい、それからすっかりIPAの虜。カップスターのように、食べたその日からではなかったが、数ヶ月後には虜になりましたっ！ハッフッホッ

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さて、ここでクラフトビールを飲む上で知っておいてほしい豆知識を。ビールにはIBU（アイ・ビー・ユー）と呼ばれる国際的に定められた”苦さ”を表す数値がある。International Bitterness Unitsの略だ。

　クラフトビールに興味を持って、これからクラフトビールの世界を探検したいって方は是非ともコレを意識して頂きたい。分かりやすくIBUがどれくらいかを説明すると、日本で親しまれている大手の大衆ビールは18くらい。それに対しIPAは、一般的に40〜70ほどある。

　スーパードライや一番搾り等、いわゆる”ラガー”の18という数値は、僕のように普段IPAばかり飲む人からすると苦さが全くないビールだ。もはやIPA中毒となってしまった今、IBU 40でさえパンチがないと感じてしまう末期症状になってしまった。

　焼酎だって芋以外飲まないって人もいるし、ウィスキーはバーボンよりもスモーキーなスコッチしか飲まないって人だっている。人もお酒も、クセが強い方が案外深くハマってしまうのかもしれませんね。

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　それでは最後に、僕がIPAにハマるきっかけとなった必須科目的なクラフトビールをご紹介させて頂きます。どれもクラフトビールの聖地と呼ばれるサンディエゴを代表する、飲んでおいた方がいいブリュワリーです。

Sculpin IPA（スカルピンIPA） | Ballast Point Brewing Co.（バラスト・ポイント）
クレープフルーツのような柑橘系の香りがとってもクセになります。

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STONE IPA（ストーンIPA） | Stone Brewing Co.
結構苦味が強いので、IPA初心者にはストロングスタイルかも！？

Mosaic IPA（モザイクIPA） | Karl Strauss Brewing Co.（カール・ストラウス）
IPA入門編にオススメ！上の二つに比べて度数が低く、クセが弱いので飲みやすいです。

　これらはLAやカリフォルニアにお住まいの方でしたらVONS等、米系スーパーで手軽に買えますし、日本にもインポートされています。まだ飲んだ事がない方は、是非酔うチェックしてください！

　それでは皆さん、酔い一日を。乾杯っ！

とも蔵 TOMOZO クラフトビール探検家

LAを拠点に著書やSNSなどでクラフトビールについて日々配信する、とも蔵さん。本業はグラフィックデザイナーで写真家。「クラフトビールはアート。ブリュワーさん一人ひとりがアーティストであり、彼らの世界観が描き出されているんです」
とも蔵さんのコンテンツ：　https://linktr.ee/tomozobeer/

▶︎らららインタビュー記事「ロサンゼルスで暮らす人々：とも蔵」を読む

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