新型コロナワクチンについて、私たちは「ブースターショット」「ブースター接種」という言葉をしばしば耳にするようになりました。ブースターとは何なのでしょうか。追加接種は科学的に必要なのでしょうか（9/19時点）。

Q.　「ブースター接種」ってそもそもどんな意味？

ブースターとは「押し上げる」という意味で、エンジンの推進力を積み増し（ブースト）する場合によく使われます。ワクチン世界の「ブースター」は、主として最初に打ったワクチンの効果を持続・強化するために、さらに接種を追加する場合に使われます。

Q.　ワクチン3本目とブースターは同じ意味なの？

もともと2回の接種が必要ならば、3回目以降をブースターと呼びます。モデルナとファイザーは「2回接種」を基本としていましたので、3回目以降をブースターと呼びます。インフルエンザのワクチンを、人によっては2回打つのもブースターです。感染や発症を防ぐワクチン効果は時間とともに弱まるとされ、ブースターで再び予防効果を高めることが期待されています。

Q　ブースターについてWHOの見解は？

今月13日、世界保健機関WHOの専門家らは、新型コロナワクチンの3回目接種（ブースター接種）について「現在、入手可能な証拠では、広くおこなう必要性はない」とする論文を英医学誌ランセットにて発表しました。論文は、「重症化を防ぐ効果が大幅に低くなっているという科学的証拠はない」と指摘。デルタ株に対しても、現状の規定回数を接種すれば、重症化を防ぐ効果は高く保たれている、としています。

Q.　今後の課題は？

WHOは、「ワクチン供給に世界的な偏りがあることを念頭に、ブースター接種を広く進めるよりも、これまで接種を受けていない人々に使われるほうが、より多くの命を救える」と主張しています。さらに、「必要性に関する証拠が不十分な段階で進めたブースター接種で重い副反応が出れば、ワクチン全般への信頼性に影響しかねない」としました。

Q.　ブースター接種が始まった国はあるの？

イスラエルでは8月から、最後の接種から5ヶ月が経った60歳以上を対象にブースター接種がはじまりました。すでに対象は12歳以上にまで引き下げられています。

Q.　アメリカではブースター接種は始まるの？始まらないの？

バイデン政府は、ワクチン接種を2回受けてから8ヶ月経った人々を対象に3回目の接種を開始すると先月発表していました。しかし今月17日、FDAの諮問機関がコロナワクチンのブースター接種に反対したため、この計画の変更は避けられなくなりました。専門家らによって必要かどうかが議論されている段階です（9/19時点）。ブースター接種の適時性については科学界で論争が続いています。

Q.　カリフォルニア州の最新ワクチンデータ状況は？

「Our World in Data」によりますと（9/17時点）、加州で必要回数のワクチン接種が完了した割合は57.9%となっており、またロサンゼルスにおいても同じく57.9%という状況で、6割近くの人が接種を完了しています。