自動運転Waymo、FIFAに向けヒューストンの移動を便利に　ロボタクシーサービスを大幅拡大（5/14）

今回の拡張では、サービス提供エリアが約50平方マイルへと拡大され、ヒューストン市内の主要エリアが新たにカバーされることになる。対象にはイーストダウンタウン（EaDo）、テキサス医療センター、そして大会の主要会場となるNRGスタジアム周辺が含まれる。

Waymoはすでに2026年2月からヒューストンで限定的なサービスを開始しており、ダラスやサンアントニオと並ぶ形で段階的に展開を進めてきた。今回の拡大は、その延長線上にある“本格運用フェーズ”への移行と位置付けられている。

特に注目されるのは、今回の拡大がFIFAワールドカップの開催直前に合わせて行われている点である。2026年6〜7月にかけて開催される大会では、世界中から大量の観客がヒューストンを訪れる見込みであり、Waymoはその交通需要に対応する手段としてロボタクシーを前面に押し出す形となる。

同社は、観戦客や市民の移動手段として、公共交通機関と並ぶ選択肢として自動運転車を活用してもらう狙いを示している。NRGスタジアムを含む主要拠点へのアクセス改善も、その一環である。

一方で、拡張は段階的に進められており、すべてのエリアで即時に完全なサービスが利用できるわけではない。今後もエリア拡大や運行調整が継続される見通しである。

まとめると今回の動きは、「FIFAワールドカップ需要を見据えたヒューストン都市圏でのロボタクシー本格展開への布石」と位置付けられるものである。

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