サンタモニカ・ピア、87年ぶりの橋架け替え　2027年12月完成目指す（9/23）

市によると、サインは永久撤去や交換ではなく、保存修復を目的とした一時的な取り外しとなる。修復後は歴史的な外観を維持したまま、工事完了後に再び橋の上部へ戻される予定で、復旧時期は2027年末ごろが見込まれている。

撤去作業では、クレーンや仮設支持設備を使い、サインを慎重に分解する。ネオン管を取り外して安全に保管した後、アーチ部分や支柱などの構造物も分離し、保護した状態で輸送される。修復はネオンサイン製造で知られるラスベガスの企業YESCOが担当する。

高さ約6メートルの青いアーチ型サインは、1941年6月17日に公開され、「Santa Monica Yacht Harbor – Sport Fishing – Boating – Cafes（サンタモニカ・ヨットハーバー、スポーツフィッシング、ボート、カフェ）」という当時の観光案内の文言を現在も掲げている。

かつてピア周辺にはヨットハーバーがあり、ハリウッド関係者らにも利用されたが、サービスは1980年代初頭までに終了。それでも、このサインはサンタモニカの歴史を象徴する存在として親しまれ、1996年にはカリフォルニア州の歴史的ランドマークに指定された。

工事期間中は、観光客向けに実物の半分の大きさのレプリカサインが仮設通路に設置されている。

今回の橋の架け替え工事では、耐震性能の向上や歩道の拡張、歩行者動線の改善などが行われる予定で、新しい橋は約70年の使用を想定して整備される。プロジェクトは2027年12月の完成を目指している。