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VOL.3 砂糖を欲する～Sugar Addiction～

　メディアやインターネットの医療コラムで、白砂糖（上白糖）には、依存性があると書かれているのをよく目にします。一般的にお菓子や料理の材料になっている白砂糖は、原料のてん菜や、さとうきびから不純物を除去して、砂糖の成分であるショ糖を結晶の形で取り出したものです。栄養素として含まれているのは炭水化物。ミネラルやたんぱく質などはほとんど含まれていません。

　運動量や体質など個人差はありますが、砂糖を摂ると、血糖値が急上昇しやすく、インスリンが多く分泌され、血糖値が急下降します。そこから身体は再び血糖値を上げようとするため甘いものを欲する、とされています。それが繰り返し行われることにより甘いものがクセになる、甘いものに依存することに繋がっていきます。このメカニズムを理解せず、もしお子さんに小さい頃から砂糖を使ったお菓子などを際限なく与えていると、お子さんはどんどん甘いものを要求するようになり、砂糖に依存しやすくなってしまいます。

　一方で、砂糖にはリラックス効果もありますので、普段、仕事や勉強を頑張った自分へのご褒美などとして、適度にデザートを楽しんではいかがでしょう。

◾️自然の甘味を楽しむ習慣

　上記でお伝えしたように、白砂糖と血糖値には密接な関係があります。血糖値の上がりやすいスイーツを摂ると、そのあとに血糖値が急降下するアップダウンが起こり、低血糖状態になります。低血糖状態になると脳が重要なエネルギー源である糖質が不足していると認識し、急いでエネルギーを補給しようとする。これが「食欲」として身体にあらわれます。

　自分の意志に反して、身体は甘いものを食べさせようとするので、なかなかコントロールをするのは難しいですよね。であれば、何か代替案を！私は、砂糖の代わりにアガベシロップや甜菜糖（てんさいとう）など、自然の甘味料をお料理やデザート作りに活用しています。身体にも心にも優しいナチュラルな甘味が気に入っています。